The circus

這部是Angela的長篇小說裡比較好讀的，莎士比亞式的喜劇風格，結合Angela喜歡的素材──電影、歌舞、雜耍和女性主義等等，就像用鮮明濃烈的顏料塗成，雖然是靜態的文字，卻處處是生動的影像和嘈雜的聲音。

主角是一對花俏的雙胞胎，從事歌舞女郎，身邊有最受她們喜愛的叔叔佩瑞、霸氣的阿嬤，還有對她們射後不理的大明星父親，以及其他性格迥異的角色。有的令人憎恨，有的難以理解，他們來來去去，曇花一現，或成為永恆，為這對凋零刺人的紫黑雙生薔薇注入養分，讓她們即使75歲了，依然生生不息，高舉大腿跳著媚俗的熱情之舞。

人物中，個人最喜歡佩瑞格林，一個有責任感、人情味，對任何人都能敞開心胸的開朗暖男。愛笑愛鬧的佩瑞格林，登場時刻幾乎都是歡樂的，就像夏天的海邊，金澄澄的陽光帶走一切煩惱，再難搞的人也能感染到他的快樂，和他一起開懷大笑。

代替渣男哥哥成為姊妹們的天使，和阿嬤一起用愛養育了她們，這樣的男人也不免懷有仇恨，而他洩恨的方式，雖不值得讚賞，但那打在另一個男人臉上的巴掌聲真是響亮，讓人不禁拍案叫好。然而人算不如天算，他必須為自己的行為承擔難堪、陰鬱和不解的局面，即使是這樣的一個角色，也是感情的動物，會受傷，會流淚，他不再完美，卻變得更真實了。

這本書是Angela離世前最後出版的作品，多少反映了她對生死的看法，與期待，故事裡的人物幾乎都是長青樹，但他們依然是人，人都會經歷愛恨情仇，情緒讓他們憤怒、驚訝、嘆氣...人不可能完美無瑕，就像不管他們活得多老，最終依然會面臨死亡，皆是自然的定律。

故事採取現實穿插回憶的寫法，不過不像《愛》那樣會讓人搞混。從雙胞胎的誕生、成長，一路受到的挑戰和挫折，以及與家人們的和解──結局有點韓劇的味道，戲劇化十足──情節很豐富，出場角色多，沒有什麼枯燥乏味的敘述，加上嚴韻100分的翻譯，讀起來很流暢。唯一會混淆的大概是，大明星父親的子孫太多，偶爾會搞不清是他跟那個女人生的，跟主角們又是什麼關係。

人物之間交往複雜，老少配、偷吃生子、表姊妹、亂倫...Angela的作品口味一向很濃，卻不是低俗下流的賣肉感，這也是我很喜歡這位作家的原因，大概因為她是英國人吧(?)，她的文字就像英國腔一樣，即使說著粗俗的話語也有股高尚的氣質。不像那些只有眼淚和記憶，強說愁的愛情故事，或是涉及金錢詐騙或復仇的劇情，涉獵廣泛的Angela，書裡總有些地方與眾不同，值得一讀。